מעלה אדומים היא העיר הגדולה ביותר ביהודה ושומרון ואחד המקומות המגוונים ביותר בו. תחילתה של העיר זמן קצר לאחר מלחמת יום כיפור, בגרעין מצומצם של כמה עשרות אנשים מכל גווני הקשת החברתית והדתית של ישראל, אשר התאספו בירושלים וביקשו להקים עיר מזרחית לבירה.
בלחץ הגרעין ממשלת ישראל, אשר בימים אלה חששה מבנייה בשטחים, קיבלה החלטה להקים אזור תעשייה במישור אדומים, ולידו מחנה מגורים לעובדים באזור.
בנר שביעי של חנוכה 1975, 23 משפחות ו-6 רווקים, שהיוו את הגרעין המייסד של מעלה אדומים, בתיישבו באופן קבע במחנה המגורים לעובדים “גבעת המייסדים”, שהוקם ע”י ממשלת ישראל.
כשנתיים לאחר מכן ממשלת ישראל קיבלה את ההחלטה הגורלית להקים את היישוב “מעלה אדומים”. היישוב, שכלל כבר 50 משפחות וישיבת הסדר, קיבל מעמד של מועצה מקומית. חלק מהגרעין ימשיך ויקים את היישוב כפר אדומים על הדרך לכיוון ים המלח.
מעלה אדומים, על שכונותיה הרבות וישיבת ההסדר שבה, המשיכה לגדול בקצב מהיר, וב-1991 קיבלה מעמד של עיר – העיר העברית הראשונה והגדולה ביהודה ושומרון. לפני כשנתיים חצתה העיר את סף ה-40,000 תושבים, אולם בשנים האחרונות נקלעה העיר למצוקת בנייה חמורה עקב התנגדות פוליטית מבית ומחוץ להרחבת הבניה שם.
מעלה אדומים מופיעה לראשונה בספר יהושע, בו מתוארים גבולות הצפוניים של נחלת שבט יהודה. מקור השם מגיע מהגוון האדום של הסלעים במדבר שבסביבה.
