הקסטל

אתר הקסטל הנמצא בסמוך למבשרת ציון הינו כיום אתר מועדף ומקסים לטיולים, ונהנה מנוף מרהיב של האזור. בעבר מקום זה ידע תקופת קשות.

למקום זה היסטוריה ארוכת שנים בגלל המיקום האסטרטגי שלו, על הר גבוה מעל הדרך המובילה לירושלים. ההר עצמו מזוהה על ידי חלק מן החוקרים עם הר עפרון שבגבול השבטים יהודה ובנימין.

מקור השם מגיע מהמילה “מבצר” ברומית ואכן שרידים של מבצר רומי נמצאו במקום. המבצר שניתן לראות היום נבנה על ידי הצלבנים שהגיעו מצרפת במאה ה-12. המבצר היה חוליה בשרשרת ביצורים שהוקמו באזור הרי ירושלים. מאוחר יותר נבנה במקום הכפר ערבי ‘אל-קסטל’.

כפר זה היווה מקום מרכזי עבור הכוחות הערביים שתקפו את השיירות העולות לירושלים לפני ובמהלך מלחמת העצמאות. קרבות אלה גבו את חייהם של 1,200 איש, מחציתם אזרחים, והביאו לבסוף לניתוקה של ירושלים. כוחות הפלמ”ח תקפו מספר מקומות בגזרה, ובתוכם גם את הקסטל. הקסטל נכבש יחסית בקלות אולם התקפות הנגד היו קשות מאוד. מפקד הכוחות הערביים, עבד אל-קאדר אל-חוסייני, נהרג באחת מהתקפות אלה. המקום נכבש שוב על ידי הכוחות הערביים אולם אלה עזבו לבסוף את האתר כדי להשתתף בלוויה וכך יכלו הלוחמים הלוחמים לכבוש את המקום החשוב באופן סופי. הקסטל היה הכפר הערבי הראשון שנכבש במלחמת העצמאות והוא מהווה סמל לשינוי האסטרטגי בחשיבה של הכוחות הלוחמים היהודיים.

כיום יקב הקסטל נחשב לאחד האיכותיים והיוקרתיים בארץ.